Choses à Savoir - Culture générale

Le mot "océan" vient du latin oceanus, lui-même emprunté au grec ancien Ôkeanós (Ὠκεανός). Dans la mythologie grecque, Océan est un dieu primordial, représentant un immense fleuve qui entourait le monde connu. Pour les Anciens, ce n’était pas un océan au sens moderne, mais un gigantesque cours d’eau formant une frontière liquide autour de la Terre habitée.

Avec le temps et l’évolution des connaissances géographiques, le mot ocea...

Un mot proclitique est un mot grammatical qui ne peut pas être prononcé seul de manière autonome : il est phonétiquement attaché au mot qui le suit, comme s’il en faisait partie. Autrement dit, il se colle au mot suivant pour être prononcé, et forme avec lui une unité prosodique, c’est-à-dire une seule syllabe accentuée ou rythmique.

Le terme vient du grec « pro » (avant) et « klínein » (incliner), ce qui signifie littéralement « in...

Le docteur José Manuel Rodríguez Delgado est célèbre pour avoir été l’un des pionniers de la neurostimulation du cerveau. Ce neurophysiologiste espagnol, actif surtout dans les années 1950 à 1970, est devenu célèbre (et controversé) pour ses expériences spectaculaires visant à contrôler le comportement humain et animal à distance à l’aide de dispositifs électroniques implantés dans le cerveau.

1. L’invention du "stimoceiver"

Delg...

Moins connu que son cousin des Bermudes, le Triangle de l’Alaska est pourtant tout aussi mystérieux… voire plus inquiétant. Situé dans une zone délimitée entre Anchorage, Juneau et Barrow (au nord de l’État), ce triangle imaginaire fascine les chercheurs, les passionnés d’ésotérisme et les populations locales pour une raison troublante : plus de 16 000 personnes y ont disparu depuis les années 1980, sans laisser de traces.

Ce ch...

Napoléon Bonaparte, malgré sa volonté affirmée de soumettre l’Angleterre, n’a jamais concrétisé une invasion du Royaume-Uni. Pourtant, l’idée l’a obsédé durant plusieurs années, notamment entre 1798 et 1805. Alors pourquoi cette attaque n’a-t-elle jamais eu lieu ? Plusieurs raisons expliquent cet échec stratégique.

Une volonté forte mais contrariée

Dès son accession au pouvoir, Napoléon voit l’Angleterre comme le principal obstac...

Imaginez qu’un jour, vous croisiez un corbeau dans un parc. Par jeu, vous le chassiez d’un geste brusque ou lui lanciez un caillou. Vous pensez que l’incident s’arrête là. Mais non : des années plus tard, dans une autre ville, ce même oiseau – ou ses congénères – vous reconnaissent, vous harcèlent, vous suivent du regard, croassent en bande et vous poursuivent. Science-fiction ? Pas du tout. Ce comportement a été rigoureusement obs...

Aujourd’hui, traiter quelqu’un de "plouc", c’est l’accuser d’être mal dégrossi, rustre, provincial, voire carrément vulgaire. Mais d’où vient exactement ce mot que l’on utilise si facilement dans la conversation ? Comme souvent avec le langage populaire, l’histoire du mot "plouc" est plus subtile qu’il n’y paraît.

Le terme apparaît pour la première fois à la fin du XIXe siècle, et son origine est géographique. À cette époque, de...

L’enfance dure exceptionnellement longtemps chez les humains par rapport à la majorité des autres espèces animales, et cette particularité s’explique par une combinaison de facteurs évolutifs, biologiques, cognitifs et sociaux.

Tout d’abord, la raison principale réside dans le développement du cerveau humain, qui est extrêmement complexe et demande beaucoup de temps pour arriver à maturité. À la naissance, le cerveau humain ne r...

Le "paradoxe français" désigne une observation intrigante : les Français, malgré une alimentation riche en graisses saturées (fromages, beurre, charcuterie), ont un taux relativement bas de maladies cardiovasculaires, en comparaison avec d'autres pays occidentaux comme les États-Unis. Cette contradiction apparente a été mise sous les projecteurs aux États-Unis le 17 novembre 1991, lors d’un épisode de l’émission très populaire 60 M...

Selon une enquête menée par Preply auprès de 1 500 Français, les perceptions des accents régionaux révèlent une hiérarchie assez marquée, influencée autant par des considérations esthétiques que par des stéréotypes culturels profondément ancrés.

L’accent du Sud (notamment celui de Marseille ou de la Provence) est le grand favori : 42 % des sondés déclarent l’apprécier. Cet accent est généralement perçu comme chaleureux, chantant...

Aujourd’hui, je vous parle d’un phénomène fascinant : l’effet Hawthorne. Vous ne le connaissez peut-être pas par son nom… mais vous l’avez sûrement déjà vécu !

L’effet Hawthorne, c’est cette idée toute simple : le simple fait d’être observé modifie notre comportement.

En d’autres termes, introduire un observateur dans une expérience… fausse parfois les résultats.

Mais d’où vient ce concept ?

Retour dans les années 1920, aux usi...

Aujourd’hui, on va parler d’un indice économique un peu particulier… et très français : l’indice ratatouille.

Qu’est-ce que c’est ?

L’indice ratatouille mesure le déficit commercial de la France sur cinq légumes emblématiques de la ratatouille : tomates, courgettes, poivrons, aubergines et oignons. En clair, il compare ce que nous importons à ce que nous exportons pour ces produits.

Et les chiffres sont parlants : en 2022, le défi...

Avez-vous déjà entendu parler du point Nemo ? C’est un endroit unique sur notre planète. Un lieu dont on dit qu’il est le plus isolé du monde. Mais où se trouve-t-il exactement, et pourquoi fascine-t-il autant ?

Le point Nemo est ce qu’on appelle le pôle d'inaccessibilité océanique. En d’autres termes, c’est le point de l’océan le plus éloigné de toute terre émergée. Il se situe dans le sud de l'océan Pacifique, à environ 2 688 ...

Aujourd’hui, une petite histoire surprenante… Celle d’un poète anglais de la Renaissance… qui a changé notre quotidien sans que personne ou presque ne connaisse son nom. Il s’appelait John Harington. Et il est l’inventeur… de la chasse d’eau !

Oui, vous m’avez bien entendu. Derrière ce geste anodin — tirer la chasse — il y a l’idée brillante d’un écrivain du XVIᵉ siècle. Mais revenons un peu en arrière.

John Harington naît en 156...

Vous avez sûrement déjà entendu l’acronyme LGBTQIA+, mais savez-vous précisément ce qu’il signifie ? Et pourquoi a-t-on vu cet acronyme évoluer au fil du temps ?

À l’origine, dans les années 80 et 90, on utilisait souvent le sigle GLBT, pour Gays, Lesbiennes, Bisexuels, Transgenres. À l’époque, l’ordre des lettres mettait en avant les gays, qui étaient les plus visibles dans le mouvement militant, notamment en Amérique du Nord.

M...

Ce projet a été créé aux Etats Unis en 1992. Dans les années 1990, de nouvelles techniques d’analyse de l’ADN commencent à révolutionner les enquêtes criminelles. Et deux avocats new-yorkais, Barry Scheck et Peter Neufeld réalisent que ces outils pourraient aussi être utilisés a posteriori, pour réexaminer les preuves de vieux dossiers judiciaires.

Ils fondent alors le Projet Innocence, avec un objectif simple mais ambitieux : u...

Vous avez sûrement déjà entendu cette expression : "C’est le b.a.-ba." Elle sert à désigner ce qu’il y a de plus simple, de plus élémentaire dans un domaine. Mais d’où vient cette curieuse formule ?

Eh bien, pour le comprendre, il faut remonter à une époque où apprendre à lire était tout sauf évident. Pendant des siècles, l’apprentissage de la lecture commençait par la mémorisation de l’alphabet. Et pour cela, on utilisait ce qu’on ...

Oui, c’est tout à fait vrai — c’est un de ces petits épisodes insolites et méconnus de la guerre secrète menée par les Britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les services secrets britanniques, notamment la branche des opérations spéciales connue sous le nom de SOE (Special Operations Executive), étaient passés maîtres dans l’art de la guerre non conventionnelle : sabotage, désinformation, gadgets… et même utilisation de po...

Quand on évoque aujourd’hui le mot skinhead, beaucoup l’associent spontanément à des groupes violents d’extrême droite, voire néonazis. Pourtant, ce que l’on sait moins, c’est qu’à ses origines, le mouvement skinhead était tout à fait à l’opposé de ces idéologies. Il était apolitique, prolétaire et profondément multiracial. Alors, comment expliquer ce grand écart ?

Tout commence dans l’Angleterre ouvrière de la fin des années 19...