Les drapeaux des pays scandinaves – Danemark, Suède, Norvège, Finlande et Islande – partagent une caractéristique commune : une croix nordique décalée vers la gauche. Cette croix, appelée croix scandinave ou croix nordique, symbolise leur héritage culturel et historique commun. Mais d’où vient-elle et pourquoi s’est-elle généralisée ?
Une origine danoise : le Dannebrog, le plus vieux drapeau du monde
Le premier drapeau à arborer cette croix fut celui du Danemark, connu sous le nom de Dannebrog. Selon la légende, ce drapeau rouge frappé d’une croix blanche serait apparu miraculeusement lors d’une bataille en Estonie en 1219, aidant le roi Valdemar II à remporter la victoire.
Même si cette histoire relève du mythe, des documents historiques attestent l’usage du Dannebrog dès le XIIIᵉ siècle, en particulier par les croisés chrétiens. Il est aujourd’hui reconnu comme le plus ancien drapeau national encore en usage.
La croix, un symbole chrétien adopté par la Scandinavie
La croix nordique symbolise la chrétienté, reflétant l’influence du christianisme sur la Scandinavie dès le Moyen Âge. L’évangélisation du nord de l’Europe, entre le VIIIᵉ et le XIIᵉ siècle, a profondément marqué les royaumes scandinaves, qui ont ensuite intégré cette croix dans leurs emblèmes nationaux.
L’influence danoise sur les autres pays nordiques
Avec la puissance du Danemark au Moyen Âge, son drapeau a influencé ses voisins :
La Suède a adopté son drapeau bleu à croix jaune dès le XVIᵉ siècle, sous le règne de Gustave Vasa, inspiré du Dannebrog et des couleurs des armoiries suédoises.
La Norvège, longtemps sous domination danoise, a repris ce modèle en y ajoutant le bleu (inspiré du drapeau français) après son indépendance en 1821.
La Finlande, anciennement sous domination suédoise et russe, a adopté en 1918 un drapeau blanc et bleu, inspiré du modèle scandinave.
L’Islande, historiquement rattachée au Danemark, a repris la croix nordique en l’adaptant aux couleurs du pays.
Un symbole d’unité et d’héritage nordique
Aujourd’hui, la croix scandinave représente l’héritage historique et l’identité commune des nations nordiques. Elle témoigne de leur passé chrétien, de leur proximité culturelle et de leur influence mutuelle à travers l’histoire.
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