Pourquoi vivre près d'un golf triple les risques de développer la maladie de Parkinson ?

Une étude publiée en mai 2025 dans la revue JAMA Network Open, menée par le Barrow Neurological Institute et la Mayo Clinic, a révélé une association significative entre la proximité des terrains de golf et un risque accru de développer la maladie de Parkinson.

Méthodologie de l'étude

Les chercheurs ont analysé les données de 419 patients atteints de la maladie de Parkinson et de 5 113 témoins appariés, issus du Rochester Epidemiology Project, couvrant une période de 1991 à 2015. Ils ont examiné la distance entre le domicile des participants et les terrains de golf, ainsi que la nature de leur approvisionnement en eau potable.

Résultats principaux

Les personnes résidant à moins d'un mile (environ 1,6 km) d'un terrain de golf présentaient un risque accru de 126 % de développer la maladie de Parkinson par rapport à celles vivant à plus de six miles.

Le risque diminuait progressivement avec l'éloignement du terrain de golf, suggérant une relation dose-réponse.

Les individus vivant dans des zones desservies par des systèmes d'eau potable alimentés par des nappes phréatiques situées sous des terrains de golf avaient un risque presque doublé de développer la maladie, comparé à ceux vivant dans des zones sans terrain de golf.

Hypothèses explicatives

Les terrains de golf sont souvent entretenus avec des quantités importantes de pesticides pour maintenir la qualité des pelouses. Aux États-Unis, l'utilisation de pesticides sur les terrains de golf peut être jusqu'à 15 fois supérieure à celle observée en Europe. Ces substances chimiques peuvent s'infiltrer dans les nappes phréatiques, contaminant ainsi l'eau potable des zones avoisinantes.

De plus, certaines zones géologiques, comme celles avec des sols perméables ou des formations karstiques, facilitent la migration des pesticides vers les sources d'eau souterraines.

Limites de l'étude

Bien que l'étude établisse une association entre la proximité des terrains de golf et un risque accru de maladie de Parkinson, elle ne prouve pas une relation de cause à effet. Les chercheurs n'ont pas mesuré directement les niveaux de pesticides dans l'eau potable ni pris en compte d'autres facteurs environnementaux ou génétiques pouvant influencer le risque.

Cette étude souligne l'importance de considérer les facteurs environnementaux, tels que l'utilisation intensive de pesticides sur les terrains de golf, dans l'évaluation des risques de maladies neurodégénératives comme la maladie de Parkinson. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et élaborer des recommandations de santé publique appropriées.

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