Vi siete mai chiesti perché in italiano esistono due parole diverse per dire "lui"? Perché a volte leggiamo "egli" nei libri classici e altre volte sentiamo "lui" nelle conversazioni quotidiane? Questo articolo esplorerà in profondità la differenza tra queste due forme, la loro evoluzione storica e, soprattutto, quando usare l'una o l'altra nella comunicazione moderna.
Come e Quando Usare EGLI, Storia e Significato
Cosa Significano "LUI" ed "EGLI"?
Sia "lui" che "egli" sono pronomi personali di terza persona singolare maschile. In pratica, entrambi significano la stessa cosa: si riferiscono a una persona di sesso maschile di cui stiamo parlando. Per esempio:
Giuseppe è un bravo studente. Lui studia medicina.Giuseppe è un bravo studente. Egli studia medicina.
Come si può notare, il significato è identico! Ma allora perché esistono due parole diverse per esprimere lo stesso concetto? La risposta ha a che fare con la funzione grammaticale e con l'evoluzione della lingua italiana nel corso dei secoli.
La Differenza Fondamentale: Funzione di SOGGETTO
Ecco la prima regola cruciale da comprendere: "egli" può essere usato SOLO come soggetto della frase, mentre "lui" può essere usato sia come soggetto che in altre funzioni grammaticali. Questa è la distinzione più importante tra le due forme.
Vediamo degli esempi concreti per chiarire meglio:
Come Soggetto (chi compie l'azione)
Lui/Egli parla italiano molto bene. ✓Lui/Egli è arrivato in ritardo. ✓
In questi casi, entrambe le forme sono grammaticalmente corrette perché funzionano come soggetto della frase.
Come Complemento Oggetto
Ho visto lui ieri sera. ✓Ho visto egli ieri sera. ✗ (SBAGLIATO!)
Dopo una Preposizione
Vado al cinema con lui. ✓Vado al cinema con egli. ✗ (SBAGLIATO!)
Dopo il Verbo Essere per Identificare Qualcuno
Sei tu? No, sono lui! ✓Sei tu? No, sono egli! ✗ (SBAGLIATO!)
In Costruzioni Enfatiche
È lui che ha mangiato la torta! ✓È egli che ha mangiato la torta! ✗ (SBAGLIATO!)
Quindi, è fondamentale ricordare: "egli" è molto più limitato nell'uso rispetto a "lui" e può apparire esclusivamente nella posizione di soggetto!
La Storia di "LUI" ed "EGLI": Un Viaggio nel Tempo
Per comprendere appieno l'uso di questi pronomi, è essenziale fare un viaggio nella storia della lingua italiana. Questo percorso storico aiuterà a capire perché esistono queste due forme e come si sono evolute nel tempo.
Le Origini Latine
EGLI è la forma più antica. Deriva dal latino "ille" (che significava "quello") ed è stata la forma standard per secoli nella lingua italiana scritta e formale. Nel Medioevo e nel Rinascimento, per scrivere in italiano corretto, era necessario usare "egli". I grandi maestri della letteratura italiana come Dante, Boccaccio e Ariosto utilizzavano esclusivamente questa forma nei loro scritti.
LUI, invece, ha un'origine interessante: deriva dal latino "illui", che era una forma del dativo (cioè "a quello"). All'inizio, "lui" veniva usato solo dopo le preposizioni, come "con lui", "per lui", eccetera, oppure come complemento oggetto ("Ho visto lui"). Tuttavia, nel linguaggio parlato, la gente ha cominciato a usare "lui" anche come soggetto perché era più semplice e diretto. E quando la lingua parlata cambia, anche quella scritta prima o poi segue.
Pietro Bembo e le Sue "Regole"
Un personaggio chiave in questa storia è Pietro Bembo, un linguista del Cinquecento che ha scritto un'opera fondamentale chiamata "Prose della volgar lingua" (pubblicata nel 1525). Bembo voleva stabilire quali fossero le regole del "buon italiano" e ha deciso che i pronomi soggetto corretti dovevano essere "egli" ed "ella".
L'aspetto più sorprendente? Bembo ha addirittura criticato alcuni usi di Dante e Boccaccio (i più grandi scrittori italiani!) quando loro usavano "lui" come soggetto, sostenendo che lo facevano "per distrazione" o "per inavvertenza". Ci voleva un certo coraggio per affermare che Dante sbagliava!
Le prescrizioni di Bembo sono state così influenti che "egli" ed "ella" sono rimasti la forma "ufficiale" per secoli, anche quando la gente comune non li usava più nella vita quotidiana. Ancora negli anni recenti, nelle scuole elementari italiane, si insegnavano i verbi così:
io sonotu seiegli è (non "lui è"!)noi siamovoi sieteessi sono (non "loro sono"!)
Oggi, quando si insegna italiano agli stranieri, si usano subito "lui", "lei" e "loro", perché sono le forme che si usano realmente nella comunicazione contemporanea!
"Egli" nella Letteratura Italiana
Nei grandi classici della letteratura italiana, "egli", "ella", "essi" ed "esse" sono onnipresenti. Ecco alcuni esempi significativi:
Ludovico Ariosto - Orlando Furioso (1516)
"Egli partì pieno d'onore e gloria""Ella piangeva la sorte sua infelice"
Ugo Foscolo - Ultime lettere di Jacopo Ortis (1802)
"Ella non mi ama e io l'adoro""Egli è troppo grande per