Libba – gitarrvirtuosen som återuppstod

I början av 1900-talet skrev en liten flicka från North Carolina en låt som 50 år senare stals och gjorde stor succé. Det här är berättelsen om vad som faktiskt hände och vem Elizabeth Libba Cotten verkligen var.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Berättelsen om folkgitarristen Elizabeth “Libba” Cottens (1893–1987) liv och öde har gått under den kommersiella radarn i flera decennier, trots hennes stora avtryck på den internationella musikscenen.

Libba var vänsterhänt och som barn lärde hon sig därför att spela gitarr upp och ner. Men hon blev tvungen att lägga musicerandet på hyllan tillsammans med en handfull egenkomponerade låtar – däribland den tongivande folkklassikern “Freight Train”. Musik som enligt alla odds torde stanna på Libbas hemort Chapel Hill i sydöstra USA.

Men ett halvt sekel senare tappar en flicka bort sin mamma mitt i julrushen på ett varuhus – något som ska komma att få oanade konsekvenser.

Hösten 2023 gav sig musikern och dokumentärmakaren Catharina Jaunviksna av till USA för att resa i Libbas fotspår och ta reda på vem hon verkligen var, medan det ännu finns människor kvar i livet som kände henne.

Medverkande:
Alice Gerrard - musiker, folklorist och vän till Libba.
Peggy Seeger - musiker, folklorist och vän till Libba.
Brenda Evans - Libbas barnbarnsbarn.
Yasmin Williams - musiker och fan.
Dom Flemons - musiker, fan och folklorist.
Jeff Place - senior archivist, Smithsonian Folkways Recordings.
Robert Searing - historiker och curator, Onondaga Historical Association Museum.

En dokumentär från 2024 skapad, producerad och mixad av Catharina Jaunviksna, produktionsbolaget RITE.

Arkivmaterial från: Southern Folklife Collection - University of North Carolina at Chapel Hill, Smithsonian Folkways Recordings, “Me & Stella” (33mm film by Geri Ashur, 1978), Library of Congress, Seattle Folklore Society, Incl. the Ralph Rinzler & Alan Lomax archives.