A partir de los años 30 Japón pasó de un modelo liberal a la japonesa a un estado totalitario nacionalista y militar semejante al de los nazis y los fascistas italianos. Con su partido único el Taisei Yokusankai, su temible policía secreta y su adoctrinamiento samurai a los niños en las escuelas.
Sus fábricas se concentraron en la producción militar y una nueva casta de militares dirigentes llevaron a Japón a la guerra total. El 7 de diciembre de 1941, la historia es conocida, atacaron Pearl Harbor y entraron en guerra con Estados Unidos.
En esta oportunidad la colección de aviones de El país trae el famoso Mitsubishi Zero, el emblema de los cielos del Imperio del sol naciente.
El primer prototipo entró en servicio en 1939. Dotado de una excelente maniobrabilidad y un muy largo alcance, se convirtió en el caza más temido al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Su ratio de victorias era contundente: 12 a 1.
El Zero era un caza naval de estructura metálica y alas bajas en voladizo, ligeras y a la vez macizas. La aeronave monoplaza contaba con un tren de aterrizaje triciclo retráctil con parantes anteriores que se introducían en el viente del ala, ruedas anteriores provistas de frenos hidráulicos y ruedas de cola que giraban mediante control.
El motor un Nakajima Sakae de 12 cilindros y de 980 HP le permitía alcanzar una velocidad máxima de 545km/h.
Desarrollado por la famosa Mitsubishi junto al equipo de diseño de Jiro Horikoshi, se produjeron más de 11 mil unidades durante todo el conflicto (en sus 16 modelos).
En el ataque a Pearl Harbor su participación fue decisiva. Los Zero eran la mayor parte de las 353 aeronaves que sorprendieron a los americanos causando la muerte de 2500 marinos, la inutilidad de casi 400 aviones enemigos y el hundimiento de nueve barcos.
Cientos de victorias y una indiscutida supremacía aérea hicieron del Zero el avión más temido de los primeros años de la guerra.
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