STORIA MEDIEVALE: 27 RICCARDO CUOR DI LEONE - VOLUME III STORIA MEDIEVALE

L'Inghilterra dei Plantageneti, e con lei il cosiddetto impero angioino, che andava dall'Inghilterra al sud della Francia, prese avvio con il regno di Enrico II, figlio di Goffredo d'Angiò, detto Plantageneto, e Matilde, discendente di Guglielmo il Conquistatore e figlia del re d'Inghilterra e duca dei Normanni, Enrico I. La storia del regno di questi primi re angioini d'Inghilterra è estremamente avventurosa. Si sono già visti, nella lezione precedente, i problemi di Enrico II nella successione al nonno Enrico I e nella complicata gestione del rapporto fra potere della corona e autonomie giurisdizionali, tanto laiche quanto ecclesiastiche, come dimostra l'affaire Thomas Becket. La seconda parte del regno di Enrico II, dal 1173 fino alla morte nel 1189, fu segnata dal conflitto con i tre figli Enrico il re giovane, successore designato, Riccardo detto Cuor di Leone, duca d'Aquitania e Goffredo di Bretagna, scontenti per la ripartizione del potere e dei domini disposta dal padre, cui si rimproverava anche un crescente apprezzamento per il quarto figlio, inizialmente escluso dalla successione, Giovanni Senzaterra. Nel 1189, alla morte di Enrico II, solamente Riccardo e Giovanni erano sopravvissuti ai fratelli, e così fu il primo a succedere al padre in tutto l'impero angioino. Riccardo Cuor di Leone regnò per 10 anni nei quali partecipò alla presa di Cipro, alla Terza crociata, detta crociata dei re, ad un lungo conflitto con il re di Francia Filippo II Augusto, e ai tentativi del fratello minore Giovanni di impossessarsi del potere fomentando le ribellioni dei baroni. Ironia della sorte, quando Riccardo, trafitto da una freccia, si trovò in punto di morte, nel 1199, fu quasi costretto dalle circostanze a riconoscere il fratello come successore al trono,